12 novembre 2026 La magie ne se programme pas : ce que PixMob révèle de l’innovation et de l’expérience client

PixMob est connue pour ses bracelets lumineux qui transforment les foules en tableaux de lumière, au rythme des spectacles et des événements, citons les concerts de Coldplay, Beyoncé ou encore Taylor Swift, mais aussi les shows du Super Bowl. Mais derrière cette technologie, l’entreprise québécoise défend une idée qui dépasse le produit : ce qu’elle cherche à créer, ce n’est pas de la lumière, c’est de la joie collective.

Lors de la conférence d’ouverture, présentée par Tourisme Mont-Tremblant, lors du Congrès ÉAQ 2026, présenté par Habo, Jean-Olivier Dalphond a partagé les coulisses d’une entreprise qui a grandi en prenant des risques, traversé une crise majeure et rebâti ses activités en misant sur la créativité de ses équipes. Son récit soulève des questions utiles pour les festivals, événements et attractions : comment innover sans perdre son identité? Comment mobiliser les équipes autour d’idées incertaines? Et, surtout, comment faire en sorte que la technologie enrichisse l’expérience plutôt que de s’y substituer?

L’innovation n’est pas un exercice ponctuel

PixMob a commencé ses activités en 2006. Son premier concert a eu lieu en 2010. L’entreprise a ensuite développé une technologie permettant d’écrire des messages dans une foule, notamment lors du Super Bowl et des Jeux olympiques. Ces occasions ont représenté des paris importants : la technologie était encore au stade de prototype lorsque les deux événements ont accepté de l’utiliser, à une semaine d’intervalle.

Cette audace a contribué à la croissance de l’entreprise et à son rayonnement international. Mais elle suppose une culture où l’innovation ne peut pas être cantonnée à une période de l’année ou à une équipe spécialisée.

Pour PixMob, inventer fait partie du fonctionnement de l’organisation. Il ne s’agit pas seulement d’améliorer progressivement ce qui existe, mais de chercher à créer des produits et des expériences qui n’existent pas encore. Une ambition exigeante, qui nécessite d’accepter l’incertitude et de reconnaître que les premières idées ne seront pas nécessairement les bonnes.

La pandémie : une crise transformée en mobilisation

En février 2020, les événements s’arrêtent. PixMob perd 20 millions de dollars de contrats et son équipe passe de 185 employés à un creux de 30 personnes.

L’entreprise doit alors se réinventer. Dix équipes sont formées, chacune supervisée par une personne de la direction. Elles reçoivent un budget de 2 000 $ et un mandat : travailler sur une nouvelle ligne d’affaires susceptible de générer un million de dollars en quatre mois.

L’une des pistes explorées concerne une technologie qui permet de mesurer le temps pendant lequel deux personnes sont restées à proximité l’une de l’autre, afin de contribuer aux démarches de dépistage. PixMob cherche alors moins à perfectionner son offre habituelle qu’à trouver une façon de continuer à exister.

L’exercice illustre une façon de mobiliser les équipes : leur donner la permission d’imaginer, mais aussi un cadre, une échéance et un objectif. Il ne garantit pas que toutes les idées fonctionneront. Il permet toutefois de faire émerger des possibilités qui n’auraient peut-être pas été explorées autrement.

Lorsque les événements reprennent, PixMob retrouve progressivement son marché. Aujourd’hui, l’entreprise compte de nouveau 200 employés.

Donner de l’autonomie, sans innover dans le vide

Une culture créative ne signifie pas que toutes les idées doivent être développées. Jean-Olivier Dalphond insiste sur l’importance de confronter rapidement les propositions à la réalité, notamment en travaillant avec les clients.

PixMob se dit allergique à l’innovation dans le vide. L’entreprise cherche à comprendre les besoins, à tester ses hypothèses et à accepter les critiques. L’échec n’est pas un objectif, mais une possibilité qu’il faut pouvoir reconnaître rapidement pour ajuster la trajectoire.

Cette logique suppose aussi de savoir dire non. Les équipes peuvent proposer, expérimenter et se tromper, mais l’innovation doit rester liée à une vision et à un besoin. Le rôle de la direction consiste alors moins à détenir toutes les réponses qu’à créer les conditions pour que les équipes puissent avancer.

Pour les organisations touristiques, cette approche invite à revoir la place accordée à la créativité. Un atelier d’idéation, à lui seul, ne crée pas une culture d’innovation. Il faut aussi que les idées puissent être confrontées aux visiteurs, aux partenaires et aux contraintes opérationnelles, puis qu’elles aient une chance d’être testées.

La technologie au service du moment vécu

La proposition de PixMob repose sur une distinction importante : l’entreprise ne cherche pas à faire admirer la technologie pour elle-même. Elle veut amplifier ce que les gens ressentent déjà.

Les bracelets doivent être simples à utiliser. Le visiteur n’a pas à télécharger une application, à effectuer une manipulation complexe ou à s’identifier. La technologie, aussi sophistiquée soit-elle, doit s’effacer derrière l’expérience.

Cette réflexion rejoint un enjeu central pour les festivals et les attractions. Une innovation technologique n’a pas nécessairement de valeur parce qu’elle est nouvelle. Elle en a si elle contribue à l’expérience, si elle répond à une intention et si elle s’intègre naturellement au parcours du visiteur.

Créer des moments qui ne peuvent pas être reproduits

PixMob travaille avec de grands spectacles et événements sportifs, mais sa vision ne se limite pas aux productions de grande envergure. L’entreprise développe aussi des technologies destinées à rendre ses solutions accessibles à des événements de plus petite taille. Ce n’est pas la dimension de l’événement qui détermine son intérêt, mais la vision de ses organisateurs et ce qu’ils souhaitent faire vivre au public.

La durabilité fait également partie de cette réflexion. Selon les données présentées, 96 % des bracelets sont récupérés après les concerts. Ils sont fabriqués à partir de plastique recyclé et ils peuvent être réutilisés, avec notamment le remplacement et le recyclage des batteries.

Pour Jean-Olivier Dalphond, le divertissement numérique est devenu si abondant qu’il pourrait perdre une partie de sa valeur, tandis que les expériences vécues dans le monde réel gagneraient en importance. Il s’agit d’une perspective, pas d’une certitude. Elle soulève néanmoins une question pertinente pour le secteur touristique : qu’est-ce qui rend une expérience suffisamment singulière pour donner envie de la vivre en personne?

La réponse ne se trouve pas nécessairement dans l’ajout d’un écran, d’un dispositif ou d’une technologie. Elle peut résider dans la manière de concevoir un moment collectif, dans la place accordée aux émotions et dans la capacité à faire participer le public.

L’histoire de PixMob rappelle ainsi que l’innovation et l’expérience sont indissociables. La créativité permet d’imaginer ce qui n’existe pas encore, la vision aide à choisir ce qui mérite d’être créé. Et la technologie, lorsqu’elle est bien pensée, peut contribuer à faire vivre quelque chose qui ne se reproduira jamais exactement de la même façon.